21 мая 1937 года, в 20-ти километрах от Северного полюса на льдину приземлился самолет с четырьмя полярниками на борту. Это были начальник экспедиции Иван Папанин, гидробиолог Петр Ширшов, астроном и магнитолог Евгений Федоров, а также радист Эрнст Кренкель. Так начался первый день станции «Северный полюс-1». Позже самолёты доставили на льдину запасы, оборудование и полярную лайку по кличке Весёлый. Вокруг станции простиралось ледовое поле размером три на пять километров трехметровой толщины. Поначалу, работа шла в нормальном режиме, связь была устойчивой. Но станция дрейфовала в сторону Гренландии, и условия для работы становились все сложнее. Утром 1 февраля шторм разорвал льдину, оставив экспедиции обломок 300 на 200 метров, лишив полярников двух баз и технического склада. Людей эвакуировали подошедшие ледоколы. По возвращении домой, всем четверым участникам экспедиции были присвоены звания Героев Советского Союза, а пес Весёлый был подарен товарищу Сталину и прожил свою оставшуюся собачью жизнь в почёте и уважении на даче вождя. 21-ое мая с тех пор отмечается как День полярника.
