5 апреля 1398 года стал черным днем в истории «виталийских братьев» – пиратов, активно промышлявших в Балтийском и Северном морях в 14-м веке.
В этот день окончательно сдались защитники крепости Висбю – последнего оплота пиратов на острове Готланд. Победители – объединенный флот государства Тевтонского ордена и Ганзы – проявили милость к побежденным, повелели им разоружиться и немедленно покинуть остров, который «на вечные времена» переходил во владения Тевтонского ордена.
После падения Висбю братство “витальеров” распалось. Часть из них бежала на своих кораблях в Северную Швецию, захватила крепость Факсегольм и удерживала ее, пока не дождалась помилования.
Остальные, скрывшись в море, продолжили занятия морским разбоем. Кстати, ходили пираты не под черным флагом, а под красным, означавшим их твердое намерение не давать своим пленникам никакой пощады, а немедленно проливать их кровь. Говорят, что “Веселый Роджер”, в действительности – это искаженное французское “Жоли Руж”, то есть “красивый красный”. Но это так, к слову…
