Как секретные британские корабли-приманки перехитрили немецкие подводные лодки во время Первой мировой войны

26.03.2025 50

Недавно водолазы обнаружили затонувшую немецкую подводную лодку и британский «Q-ship» Королевского флота, который потопил её в феврале 1917 года.

Первая мировая война бушевала у берегов Британских островов, когда немецкая субмарина UC-18 всплыла, чтобы атаковать лёгкую добычу ранним холодным утром 19 февраля 1917 года. Целью стала Lady Olive, находившаяся примерно в восьми милях от западного побережья острова Гернси (из группы Нормандских островов) в проливе Ла-Манш — по крайней мере, так гласит старая история. Длина Lady Olive составляла около 200 футов (примерно 61 метр); это был ветхий торговый угольщик, уже не раз терпевший аварии, ничего примечательного.

Данный «подставной» корабль казался идеальной жертвой, которая должна была пополнить внушительный список успехов подводной лодки. С начала ноября 1916-го UC-18 потопила 33 судна у берегов северной Франции и южной Англии. Подлодка типа UC II была способна действовать автономно на расстоянии до 9430 морских миль от базы; её задача состояла в том, чтобы лишить Британию продовольствия и военных ресурсов, вынудив союзную державу пойти на уступки.

«Полностью загруженные, эти подлодки выходили в море с 7 торпедами, 18 минами и 133 снарядами для палубного орудия калибра 88 мм, — говорит историк из Университета Индианаполиса Лоуренс Зондхаус (Lawrence Sondhaus), автор книги The Great War at Sea: A Naval History of the First World War. — При создании субмарины немцы уместили в небольшом корабле огромный потенциал разрушения».

Выпустив торпеду в Lady Olive, UC-18 всплыла, чтобы завершить добивание повреждённого судна. Однако тут начался настоящий хаос. Оказалось, что Lady Olive — это переоборудованный британский корабль-приманка, так называемый Q-ship, созданный для «охоты» на немецкие субмарины. На его борту находились пять орудий, скрытых под палубой. Когда «угольщик» открыл огонь, завязался бой. Вскоре густой дым развеялся, и оба судна исчезли в глубине.

То, что именно случилось в тот роковой день, оставалось загадкой на протяжении десятилетий. Lady Olive точно пошла ко дну: весь её экипаж успел спастись на шлюпках, распевая псалмы, чтобы не замёрзнуть, и был подобран спустя 36 часов в море. По словам этих выживших, вместе с ними затонула и немецкая субмарина, однако некоторые эксперты сомневались в этом, ведь останки подлодки никогда не находили. Возможно, UC-18 с 28 членами экипажа сумела каким-то образом избежать гибели? Если же нет, то где покоится её корпус?

После четырёх лет изучения архивов и серии глубоководных погружений команда под руководством кинорежиссёра Карла Тейлора (Karl Taylor) наконец решила эту загадку, обнаружив останки обоих судов.

«Я с молодости занимался дайвингом у Нормандских островов, — говорит Тейлор, — и эта история всегда на слуху. Все говорили, что во время Первой мировой войны здесь состоялся бой между подлодкой и Q-ship, и они взаимно потопили друг друга. Почти все местные опытные дайверы мечтали найти их. Это была та самая “утекшая” легенда».

О своих поисках Тейлор рассказывает в документальном фильме The Hunt for Lady Olive & the German Submarine, который вышел на BBC в прошлом году и сейчас доступен для покупки или аренды в США.

Q-ship: секретное оружие Королевского флота в Первую мировую

К началу войны в июле 1914 года ведущие морские державы мира располагали в общей сложности 400 подводными лодками. Однако Британия считала, что судьба войны решится на суше. С точки зрения главы Королевского флота Джона Фишера (John Fisher), 28 немецких подлодок представляли собой «игрушки» и «безделушки». Но Германия думала иначе.

После того как британский флот начал минировать Ла-Манш и объявил всю Северную Атлантику военной зоной в ноябре 1914 года, в ответ Германия развернула подводную блокаду Великобритании. Лондону нечего было противопоставить этим скрытным убийцам из глубины. К осени 1915 года немецкие субмарины топили в среднем 100 000 тонн британских грузов в месяц — вдвое больше, чем успевали строить новые суда; такие данные приводит Дебора Лейк (Deborah Lake) в книге Smoke and Mirrors: Q-Ships Against the U-Boats in the First World War.

«Мы заставим британский флаг исчезнуть с водных просторов, — провозгласил кайзер Вильгельм II, — и уморим британский народ голодом, пока он, отказавшись от мира, не упадёт на колени и не станет умолять о нём».

Адмирал британского Гранд-Флита Джон Джеллико (John Jellicoe) в частном порядке признал, что поражение и невыгодные условия мира теперь выглядят неизбежными.

Помимо использования гидрофонов (подводных устройств для обнаружения шумов субмарин), британский флот создал «Q-ships» как секретное оружие в «войне скрытности и маскировки, пропаганды и набора в армию», как выразился капитан Гарольд Отен (Harold Auten) в своей книге 1919 года. На основе опыта флота Британской Индии в Индийском океане и Красном море, где в бою с пиратами и работорговцами успешно применялись арабские дау, вооружённые трёхфунтовыми пушками и пулемётами, в Королевском флоте решили использовать подобную тактику и в мировой войне.

В роли Q-ship мог выступать как маленький шхунер, так и 3-тысячетонный пароход. С виду он казался обычным торговым судном. Задача корабля — заманить всплывшую в надводное положение немецкую подлодку, пока британская команда якобы судорожно покидает судно в «панической эвакуации» перед планируемым взрывом. Во время такого театрализованного бегства один из матросов мог выбежать на палубу с чёрным котом подмышкой, а стюард бы носился из капитанской каюты с «важными секретными бумагами».

Некоторые корабли-приманки оснащались железными канистрами, наполненными взрывчаткой, которые подрывались при разрыве немецкого снаряда поблизости, создавая эффект «прямого попадания».

«Чтобы казалось, что судно пылает, вокруг люков машинного отделения прокладывали “панические паропроводы”», — писал Отен. Кроме того, в бочках с морской травой зажигали огонь для имитации пожара.

«Паническая вечеринка» (panic party) была невероятно рискованным манёвром, поскольку ради реалистичности корабль и правда оставался почти без экипажа. Но его основная боевая группа пряталась под палубой, чтобы в нужный момент внезапно нанести удар по слишком приблизившейся подлодке.

«Людей тренировали часами неподвижно лежать на позициях, не давая ни малейшего признака жизни на борту», — отмечал Отен. — «Всё зависело от маскировки».

Когда немецкая подлодка подходила ближе, оставшиеся на борту измученного «торговца» сбрасывали предусмотрительно откидывающиеся борта судна и открывали огонь из пулемётов, замаскированных под ящики с грузом или курятники. Вместо красного флага торгового флота (Red Ensign) Q-ship внезапно поднимал флаг Королевского флота (White Ensign), и тогда подлодка, понимая ловушку, старалась уйти в глубину, но могло быть уже слишком поздно.

Поиски обломков UC-18 и Lady Olive

1 февраля 1917 года Германия возобновила неограниченную подводную войну, ранее приостановленную после возмущения мировой общественности из-за потопления «Лузитании» в 1915 году (на борту были как военные грузы, так и пассажиры из нейтральных США). Для Q-ship вроде Lady Olive, чьи экипажи получали двойное жалованье за риск, это стало самым опасным периодом войны на море.

«Теперь командиры немецких субмарин не были связаны “правилами приза” и могли топить любое судно противника без предупреждения, — говорит Зондхаус. — Прежняя хитрость Q-ship срабатывала, только если подводникам нужно было всплыть, удостовериться, что перед ними торговец, и позволить экипажу покинуть корабль. С возобновлением неограниченной войны все менялось. Теперь, чтобы заставить подлодку всплыть, Q-ship приходилось сознательно принимать на себя удар торпеды и прикидываться бездыханным».

«Британия была на грани голода, близка к капитуляции, ведь 90% продовольствия, боеприпасов и сырья доставлялось ей морем», — комментирует морской археолог Томас Термоте (Tomas Termote), работавший в группе Тейлора. — «Подлодки класса UC были одним из самых эффективных средств ведения войны на море наряду с минами. Германия всё больше полагалась на U-boat как решающее оружие, способное сокрушить Британию».

Тейлор заинтересовался историей Lady Olive и UC-18 потому, что «для дайверов идея найти затерянную U-boat почти самое увлекательное, что может быть».

«Чем глубже мы погружались в эту историю, тем яснее понимали: вокруг много противоречий, — поясняет он. — Кроме того, экипаж Lady Olive не чувствовал бы себя оправданным, ведь успех атаковали сомнения историков. Наш проект дал возможность установить истину».

Эта истина, однако, была «замутнена исчезновением UC-18; заявлениями другого корабля (HMS Medea) о потоплении той же субмарины; а также тем, что экипажи Q-ship порой докладывали о “победе”, чтобы получить приз в 1000 фунтов стерлингов (эквивалентно примерно 73 000 долларов сейчас),» говорит морской историк с Гернси, Джон Пол Фаллаиз (John Paul Fallaize).

Если подтвердится старая история о том, что оба судна потопили друг друга, это будет уникальным случаем, ведь неизвестно других подобных эпизодов, когда и подлодка, и Q-ship гибли в коротком сражении, — добавляет Термоте.

Однако чем больше группа изучала британские и французские архивы и проводила погружения, тем сильнее она сомневалась, что подлодку когда-нибудь обнаружат.

«Мы точно знали лишь то, что Lady Olive затонула “где-то”, ведь сомнений в спасении её экипажа не было», — говорит Тейлор.

В Корнуолле Тейлор разыскал внучатую племянницу Джеймса Симпсона (James Simpson), радиотелеграфиста с Lady Olive. У неё сохранился дневник прадяди за время войны. Там было немало подробностей о роковом бое.

По словам Симпсона, когда утром 19 февраля 1917 года немецкая подлодка нагнала Lady Olive, она сделала два выстрела: один в машинное отделение, а другой пролетел выше судна. И тут, пишет он, UC-18 «испытала величайший сюрприз»: корабль-приманка резко раскрыл бойницы и открыл залповый огонь.

«Человека в рубке разорвало в клочья, как и расчёт орудия. Рубку почти разнесло. После этого (субмарина) пошла ко дну, получив 4 или 5 пробоин».

«Проблемой для UC-18 стало то, что Lady Olive была очень сильно вооружена: одной 4-дюймовой пушкой и ещё четырьмя 12-фунтовыми орудиями, что гораздо мощнее большинства Q-ship с их тремя пушками», — поясняет Фаллаиз.

Воодушевлённая этими записями, команда сосредоточилась на подводных исследованиях в предполагаемых координатах боя.

«Мы действительно нашли там останки, — говорит Тейлор, — но они принадлежали другому кораблю под названием Dromore. Когда мы осмотрели более отдалённую территорию, там тоже не было ничего, что не было бы известно дайверам ранее».

Сюжет «старого боевого эпизода» уже казался сомнительным, что беспокоило Тейлора. Судовые журналы утверждали, что французский эсминец Dunois и рыболовное судно Sirius спасли экипаж Lady Olive у французского архипелага Септ-Иль (Sept-Îles), в 50 милях к юго-западу от Гернси. Если это было так, то с того места должна была быть видна башня французского маяка Рош-Дувр (Roches-Douvres), чей свет виден на 20 морских миль. Однако ни один спасённый не упоминал маяк, что наводило на мысль: бой произошёл ещё дальше на запад, за пределами видимости суши.

Смоделировав вероятное южное дрейфование шлюпок Lady Olive, дайверы ушли всё дальше на запад в глубины Ла-Манша. Площадь поисков существенно выросла. Тогда участник команды Ричард Кин (Richard Keen), легендарный дайвер, открывший несколько римских кораблекрушений у берегов Гернси, решил разузнать у местных рыбаков, не застревали ли у них снасти в подводных препятствиях.

«Рыбаки облавливали все участки морского дна вокруг этих островов сетями, драганами, крабовыми ловушками и ярусами, — говорит Кин. — И, конечно, они теряли дорогостоящие снасти при зацепе за обломки кораблей. Они фиксируют и передают друг другу такие места, чтобы никто не попадал в ту же ловушку. Нужно только найти “правильного” рыбака».

Получив список новых точек на дне (некоторые из них находились уже во французских водах), команда направилась на 40 миль западнее традиционного района сражения. Из-за большой глубины и сложности погружений Тейлор решил применить простейший метод: опустить камеру на верёвке над предполагаемым местом крушения, а не сразу отправлять туда водолазов.

«В этом деле много наугад, — говорит он в фильме, — и есть реальный риск, что камера зацепится и мы всё потеряем».

Первые две попытки не принесли результата. Но при третьем погружении на камеру попали стальные листы, похожие на обшивку подводной лодки. В другом месте, в нескольких милях к северу, аппаратура застряла на дне, но удалось поднять и просмотреть видеозапись, где в тёмных глубинах проглядывались контуры корпуса субмарины.

Тейлор сразу отправил данные Термоте в Германию. Археолог увидел на записях пробоины в верхней правой части балластного отсека, а также серьёзные повреждения у основания рубки. К тому же на одном из винтов присутствовало клеймо, аналогичное использовавшемуся на имперском немецком флоте.

«Хорошо видно, что металл вогнут внутрь, — говорит Термоте. — Это такой вид повреждений, который мог стать смертельным для U-boat, фактически не давая ей снова погрузиться».

Всего в нескольких милях от остовов подлодки дайверы совершили самое глубокое погружение за весь проект и обнаружили перевёрнутое судно, соответствующее эпохе и размерам Lady Olive, с двумя котлами и обшивкой, характерной для этого корабля. (Корабли типа Q-ship часто опрокидывались при затоплении, поскольку тяжёлое дополнительное вооружение смещало центр тяжести наверх.) Хотя многие детали ещё покоятся под толстым слоем обломков, включая орудия — явный признак Q-ship, — Тейлор и коллеги убеждены, что нашли место последнего упокоения Lady Olive и UC-18.

Наследие британских Q-ship

Во время Первой мировой войны в морях действовали свыше 200 (по другим данным, до 400) кораблей-приманок. Точная цифра неизвестна, потому что проект держался в глубокой тайне, в том числе и от некоторых высокопоставленных чинов военно-морской администрации Британии. К концу войны в ноябре 1918 года эти загадочные суда успели принять участие примерно в 70 боях и потопили не более 11 немецких подлодок (по данным Smoke and Mirrors). Сами же Q-ship при этом потеряли 44 корабля. В конечном счёте на исход подводной войны больше повлияли усовершенствованные мины и система конвоев (приём групповой защиты судов), а не приманки.

Капитан Отен в своей книге утверждал, что эффективность Q-ship следует оценивать не по числу потопленных субмарин, а по тому, как они «ломали правила войны» в глазах немцев. Немецким подлодкам приходилось выпустить множество снарядов и тратить время на возвращение в порт и перезагрузку боезапаса. Для британской публики каждый член команды Q-ship выглядел «новым святым Георгием или Беовульфом», писала Лейк в Smoke and Mirrors: «Все они — герои, сражающиеся с морскими драконами».

Хотя сама идея Q-ship была находчивой, по словам Зондхауса, «в итоге, вероятно, они нанесли больше вреда, чем пользы». На немецких субмаринах служили «рьяные молодые лейтенанты», которые благодаря принципу Auftragstaktik (тактике самостоятельных инициатив) имели свободу действий при выполнении задания.

«Никто не наказывал их за “излишний энтузиазм”. … Бесчисленные торговые суда были потоплены по подозрению, что это могут быть Q-ship, без соблюдения положенных процедур».

Теперь, когда легенда подтвердилась и обломки найдены, французские власти объявили UC-18 военным захоронением, куда запрещены погружения.

«Надеюсь, место останется нетронутым, — говорит Тейлор, — но любые кораблекрушения постепенно разрушаются, и в будущем это судно может пострадать от рыболовных траулеров. Пока что подлодка удивительно хорошо сохранилась, учитывая свой возраст, и это одна из наиболее целостных подводных находок».

Между тем у берегов Гернси есть ещё много тайн, способных привлечь любителей поисков. Как говорит Кин:

«Множество затонувших свидетельств нашей истории лежит в более глубоких водах и ещё не обнаружено».