8 сентября 1923 года. У берегов Калифорнии, в проходе Санта-Барбара, разыгралась трагедия. Семь эскадренных миноносцев ВМС США, в том числе флагманский корабль «Дельфи», сели на мель. Катастрофа унесла жизни 22 моряков.
Накануне, 7 сентября, 11-я эскадре эсминцев, стоявших на якоре в бухте Сан-Франциско, поступил приказ – выйти в море и следовать в Сан-Диего.
На следующий день ровно в семь часов эскадра в составе 14 кораблей вышла в море. Флаг командующего эскадрой капитана Эдварда Уотсона нес эсминец «Дельфи» – головной корабль эскадры.
Для определения места кораблей в плохих метеоусловиях на побережье США был установлен ряд радиопеленгаторных станций. Одна из таких станций находилась на мысе Аргельо Калифорнийского побережья.
В 18 часов 8 сентября эскадра приблизилась к входу в пролив Санта-Барбара. Спустя 13 минут на запрос флагмана эскадры РПС сообщила, что слышит сигналы его радио на пеленге в 320 градусов. После чего в течение получаса непрерывно передавала пеленги на «Дельфи». Из этих сообщений следовало, что эскадра шла прямо на мыс Аргельо. Однако Эдварт Уотсон , не обратив внимания на данные РПС, скомандовал: «Курс – 150 градусов, скорость – 20 узлов!» Как потом оказалось, командир доверился данным, предоставленным штурманом Дельфи. И только им. Ошибка флагмана составила 20 миль в опасную сторону.
Именно необоснованная самоуверенность флагмана была причиной того, что он не предпринял никаких мер в этот ответственный для эскадры момент. Впоследствии оказалось, что ошибка флагмана составила 20 миль в опасную сторону. В 21 час 05 00 минут, в густом тумане, «Дельфи» врезался в прибрежные скалы на скорости 20 узлов в час. Еще шесть кораблей вслед за ним, поочередно один за другим, также выскочили на камни, не успев сбавить хода. Это были эсминцы «Ли», «Чонси», «Фуллер», «Вудбари», «Николас» и «Янг». В результате катастрофы погибли 22 человека из 500.. Остальные семь кораблей, находившиеся в хвосте эскадры, получив сигнал о том, что первый корабль сел на мель, успели дать задний ход и спаслись.
До сих пор, среди яхтсменов на полном серьезе , с завидным постоянством, возникают споры – что важнее , бумажная навигация или электронная? Ответ очевиден – нельзя доверяться единственному источнику информации…
